Quel est le contraire d'une personne ou d'une organisation fragile ?
Si vous posez cette question à la plupart des gens, ils répondront probablement « robuste » ou « résilient ». Mais le philosophe Nassim Nicholas Taleb dit que ce n’est pas la bonne réponse.
Il soutient que si des objets fragiles se cassent lorsqu’ils sont exposés au stress, quelque chose qui est à l’opposé de fragile ne se cassera tout simplement pas (restant ainsi le même) lorsqu’il est soumis à une pression ; il devrait plutôt devenir plus fort.
Nous n’avons pas vraiment de mot pour décrire une telle personne ou organisation, alors Taleb en a créé un : ANTIFRAGILE. Un livre qui est devenu pour moi un gros pilier de ma culture personnelle et de la motivation à la fondation de TAAG-AT.
Dans son livre, Antifragile: Things That Gain from Disorder, Taleb soutient de manière convaincante que cette qualité puissante est essentielle pour les entreprises, les gouvernements et même les individus qui souhaitent prospérer dans un monde de plus en plus complexe et instable.
Si vous voulez réussir et dominer, vous séparer de la meute et devenir le dernier homme debout dans n’importe quel domaine de la vie, il ne suffit plus de rebondir face à l’adversité et à la volatilité – simplement d’être résilient. Il faut rebondir plus fort et mieux. Il faut devenir antifragile.
Survivre et prospérer dans un tourbillon de volatilité!
Tout d’abord, un peu de contexte.
En 2007, Taleb a popularisé l’idée de « Black Swans » dans son livre du même nom. En un mot, un cygne noir est un événement (positif ou négatif) « qui surprend, a un effet majeur et est souvent rationalisé de manière inappropriée après coup avec le bénéfice du recul ».
La crise hypothécaire de 2008 a été un événement Black Swan, tout comme les deux guerres mondiales. Presque personne ne les a prédits, ils ont tous eu d’énormes impacts sur l’histoire et ils semblaient tous totalement prévisibles avec le recul.
Beaucoup de gens se sont éloignés de la lecture de The Black Swan avec ce plat à emporter: « Sh ** arrive, alors ne vous embêtez pas à essayer de prédire les choses. » Mais comme Taleb l’a récemment tweeté, c’est la conclusion à laquelle les « imbéciles » arrivent (l’une des meilleures parties de l’écriture de Taleb est qu’il ne mâche pas ses mots). Au contraire, le message principal du livre est le suivant : « Oui, merde arrive. L’astuce consiste à vous mettre en position de survivre et même de prospérer quand c’est le cas.
Dans Antifragile, Taleb propose quelques heuristiques simples pour aider les entreprises et les particuliers à prospérer dans une vie tourbillonnante de volatilité. Avant cela, cependant, Taleb fait valoir que les personnes, les systèmes, les organisations, les choses et les idées peuvent être décrits de l’une des trois manières suivantes : fragile, résilient ou antifragile.
Fragilité !
Taleb compare le fragile à l’histoire de l’épée de Damoclès. Pour ceux d’entre vous qui ne connaissent pas ce mythe grec, Damoclès était un courtisan du roi Denys II qui enviait grandement la vie de pouvoir et de luxe du roi. Le roi propose de le laisser essayer de tenir le trône, afin qu’il puisse voir par lui-même à quel point c’est formidable. Au début, Damoclès se délecte de sa richesse et de sa parure nouvellement découvertes et savoure le fait que des serviteurs administrent tous ses besoins. Mais ensuite, Dionysos place une épée tranchante comme un rasoir – suspendue uniquement par un fin crin de cheval – directement sur la tête de Damoclès.
À tout moment, les cheveux pouvaient se casser et le tuer instantanément.
Soudain, être roi ne semblait plus si génial.
Damoclès supplie Denys de le laisser partir. Il se rend compte qu’il ne veut pas être aussi « chanceux » que le roi après tout.
Avec un grand pouvoir et un grand succès viennent de grands périls et de l’anxiété. Comme l’a dit Shakespeare, « la tête qui porte la couronne est mal à l’aise ». Lorsque vous gagnez en statut et en richesse, vos responsabilités augmentent. Plus d’argent, plus de problèmes. De plus, vous devez constamment être sur vos gardes face aux challengers qui veulent vous détrôner. C’est pourquoi l’épée de Damoclès est une si belle métaphore de la fragilité. Lorsque vous êtes roi ou dans n’importe quelle position de pouvoir, une petite bousculade pourrait faire tomber votre château de cartes; vous êtes en fait plus fragile que vous ne le pensiez.
Cependant, vous n’avez pas besoin d’être en position de pouvoir pour ressentir l’effet de l’épée de Damoclès dans votre vie. L’épée pourrait aussi être quelque chose comme une dette. Lorsque vous êtes dans le trou, tout va bien tant que les choses sont relativement stables, mais ajoutez un peu de volatilité – vous tombez malade ou votre voiture tombe en panne – et l’épée tombe.
Ainsi, en période de stress, il est avantageux d'être petit et agile.
Nous savons donc que les choses fragiles se cassent ou souffrent de l’adversité ou de la volatilité. Mais qu’est-ce qui rend quelque chose fragile exactement ? Voici quelques-unes des qualités qui, selon Taleb, contribuent à la fragilité d’une personne ou d’une organisation :
Les objets fragiles sont généralement volumineux. La taille offre souvent un faux sentiment de sécurité, mais les grandes organisations, telles que les sociétés géantes et les grands gouvernements, ne sont généralement pas assez agiles pour survivre, et encore moins prospérer en période d’adversité. Il y a trop de complications et de couches de paperasserie bureaucratique pour permettre une action rapide.
Les grandes entités ressemblent beaucoup au Titanic la nuit où il a coulé. Au moment où les vigies ont repéré l’iceberg, il était trop tard pour prendre des mesures correctives car la vitesse de rotation du paquebot était si lente et le rayon si large. Pour naviguer avec succès vers une direction sûre, il fallait plus de temps – et le temps est un luxe qui n’est pas souvent disponible pendant une crise.
Ainsi, en période de stress, il est avantageux d’être petit et agile.
Les choses fragiles dépendent des réponses au stress qui viennent de l’extérieur. Si quelque chose est fragile et exposé au stress, rien n’est intégré pour aider à repousser ce facteur de stress. La réponse doit provenir de quelque chose qui lui est extérieur.
Par exemple, si une tasse de thé en porcelaine tombait d’une table parce que la table était bousculée, la seule chose qui empêcherait la tasse de thé de se briser serait une force ou un objet externe – une main qui l’attrape ou un coussin en mousse pour atténuer l’impact.
Il en va de même pour les personnes ou les entreprises. Une personne fragile aura probablement besoin d’une aide extérieure lorsqu’elle se heurtera aux eaux agitées de la vie parce qu’elle manque de capital – qu’il soit financier, social ou émotionnel – pour l’aider à traverser la tempête.
Les choses fragiles sont trop optimisées. Les entreprises, les personnes et les organisations fragiles sont souvent trop intelligentes pour leur propre bien. Notre monde moderne est obsédé par l’efficacité et l’optimisation. Les entreprises cherchent à créer autant de widgets que possible dans des délais serrés et à moindre coût. De même, on dit aux individus d’être aussi efficaces que possible avec leur temps.
Et il fonctionne . . . si tout se passe comme prévu. Mais tout se passe rarement comme prévu. Le hasard est la règle, pas l’exception.
Le problème central d’être trop optimisé et efficace est que nous ne pouvons pas prédire quand les problèmes et les erreurs apparaîtront. Et comme le note Taleb, lorsque ces erreurs ou fluctuations aléatoires se produisent dans des systèmes trop optimisés, « les erreurs s’aggravent, se multiplient, gonflent, avec un effet qui ne va que dans une seule direction – la mauvaise direction ».
